El Papa Francisco fue noticia recientemente al expresar su apoyo a las uniones civiles del mismo sexo, arreglos legales que otorgan a las parejas de homosexuales y lesbianas muchos de los mismos derechos que a las parejas casadas del sexo opuesto. La declaración sorprendió a muchos observadores como un cambio para el Vaticano, que en el 2003 se manifestó en contra de cualquier reconocimiento legal de las uniones homosexuales, incluso cuando Francisco no cambió su antigua oposición al matrimonio homosexual.
En todo el mundo, los católicos varían en su apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo y su aceptación de la homosexualidad en general, según las encuestas del Pew Research Center realizadas en los últimos años.
En ese sentido, de acuerdo con las encuestas, en Europa occidental, una gran mayoría de católicos dijeron en el 2017 que apoyaban el matrimonio legal entre personas del mismo sexo. Ese fue el caso de los Países Bajos (92%), el Reino Unido (78%), Francia (74%) y Alemania (70%).
El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en la mayoría de los países de Europa occidental encuestados. En Suiza e Italia, que permiten las uniones civiles pero no el matrimonio para parejas homosexuales, el 76% y el 57% de los católicos, respectivamente, dijeron en el 2017 que apoyan el matrimonio homosexual.
Por otro lado, en casi todos los países de Europa central y oriental encuestados por el Centro en 2015 y 2016, la mayoría de los católicos se oponen al matrimonio entre personas del mismo sexo. Nueve de cada diez católicos en Ucrania dijeron que el matrimonio entre personas del mismo sexo debería ser ilegal, al igual que el 66% de los católicos en Hungría y el 62% de los católicos en Polonia. La mayoría de las naciones de Europa central y oriental no permiten las uniones legales entre personas del mismo sexo de ningún tipo.
Cuando se trata de las opiniones de los católicos sobre la homosexualidad en general, una encuesta global realizada en el 2019 también presenta una imagen mixta. Si bien la encuesta cubrió 34 países, las muestras de católicos fueron lo suficientemente grandes como para analizarlas en 22 de esos países.
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En las Américas, la mayoría de los católicos en varios países dijeron que la sociedad debería aceptar la homosexualidad. Ese fue el caso de Canadá, donde casi nueve de cada diez católicos (87%) adoptaron esta opinión, así como en Argentina (80%), Estados Unidos (76%), México (72%) y Brasil (71%). Otros países del mundo donde la mayoría de los católicos dijeron que la sociedad debería aceptar la homosexualidad fueron España (91%), Australia (81%), Filipinas (80%) y Sudáfrica (62%).
En Europa del Este, la aceptación fue más débil, con aproximadamente la mitad o menos de los católicos diciendo que la homosexualidad debería ser aceptada por la sociedad en Hungría, República Checa, Polonia, Eslovaquia y Lituania. En Lituania, sin embargo, el 27% de los católicos no respondió a la pregunta.
En algunos de los otros países encuestados, incluidos África y el Medio Oriente, una gran mayoría de católicos dijeron que la sociedad no debería aceptar la homosexualidad. Ese fue el caso de Nigeria (91%), Líbano (84%) y Kenia (80%).
La encuesta global encontró que los católicos dentro de muchos países generalmente aceptan tanto como sus compatriotas no católicos de la homosexualidad. Sin embargo, esto no es cierto en todos los países. En Argentina, Brasil, Alemania, México y Filipinas, los católicos son algo más propensos que los no católicos a decir que la homosexualidad debe ser aceptada por la sociedad. Y en Polonia, los católicos son menos propensos que los no católicos a decir que la sociedad debería aceptar la homosexualidad.
La Iglesia Católica enseña que “los actos homosexuales son intrínsecamente desordenados” y pide a las personas homosexuales que practiquen la “castidad”, aunque también pide a los católicos que traten a los hombres y mujeres homosexuales con “respeto, compasión y sensibilidad”.
